Feuilleton PHAETON (4)

Elle se retourne : quelques voitures glissent vite, sans bruit… C’est sa propre voix qu’elle vient d’entendre !

« Réveille-toi, Colette ; pose les pieds par terre ! » - dit-elle. Elle presse le pas…

Voici que l’écran géant pour les films de publicité, tendu comme un tablier de cuisinière entre les jambes de la Tour Eiffel, se précise. La seule pensée de ces séquences hérisse Colette. Au « suspense », le spectateur, subjugué, doit subir la réclame-choc pour quelque super dentifrice aux-hormones-femelles-de-hanneton ! Mais Colette balaie ses préventions… Finir la soirée mêlée aux autres, dans la foule…

Pourtant… ! Encore une de ces anticipations avec les inévitables cosmonautes héroïques, un peu fades, un peu démodés, surtout depuis l’extraordinaire périple du couple de l’espace, Katerina et Igor Slaviev qui, à bord de Lunik 37, après trois tours en orbite circumlunaire, rallièrent la Terre au bout de deux cent vingt heures de voyage !… Cependant, Colette persévère, afin d’éprouver ses bonnes dispositions.

Décor précis d’un paysage lunaire. Vêtu d’un scaphandre spatial, l’homme descend d’un véhicule à chenilles ; il parle ; le ton est simple et direct, et les gens écoutent dans un silence inhabituel.

« On tourne donc encore de bons « science-fiction » pense Colette.

« Je suis journaliste – dit à ce moment le cosmonaute. – Si les renseignements scientifiques sont émis sur les fréquences habituelles, on a voulu aussi que « l’homme de la rue » s’exprime. C’est ce que permet notre Lunik 38, un engin remarquable : quinze tonnes, deux véhicules autonomes d’exploration… l’équipage vous est connu : Igor Slaviev, commandant

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de bord ; son épouse Katerina, radio-navigatrice ; à bord de la chenillette numéro un « Volga » : Youri Gagarine et Ilya Sterkov, astronome assistant d’Ambartsoumian ; à bord de la chenillette numéro deux, « Amour » : Guerman Titov et Sacha Terliouk, géologue, de l’Université de Leninabad.

Un programme de travail précis a été établi pour chacun d’entre nous, couvrant les quatre-vingt-quatorze heures de notre séjour lunaire. Le reportage télévisé en direct a été confié à votre serviteur, Sergueï Ivanov, de la Komsomolskaia Pravda ».

Colette étouffe un cri de surprise. Pourtant, aucun doute possible : c’est le visage de Sergueï qu’elle vient de reconnaître derrière le hublot du scaphandre ; ces yeux rieurs, ce nez un peu court, un peu fort, cette bouche à la fois enfantine et ferme, c’est bien le garçon qu’elle a connu à Mantoue voici trois ans, et qu’elle a revu l’an passé lors de la rencontre internationale de la jeunesse à Allahabad – il essayait de m’initier au ski nautique sur le Gange !…

Mais… depuis quand les rédacteurs de la Komsomolskaia Pravda diffusent-ils des flashes publicitaires pour le compte d’un quelconque trust chimique de la R.F.A. ? C’est impensable !

Colette est troublée ; mais en définitive, elle reste là. D’ailleurs, le film semble moins mauvais que de coutume, dans ce genre.

« Devant un spectacle si grandiose, - poursuit Sergueï – je mesure ma responsabilité de journaliste. Je ne me déroberai pas avec de banales excuses, telles que : « Les mots sont faibles… il n’est pas d’image assez évocatrice pour traduire ce qu’on ressent… » Je ne suis pas  poète, mais je veux  trouver  ces mots et ces

images, et avec votre aide. Je vous invite au voyage. Oh ! pas dans l’espace (que sont aujourd’hui quatre cent mille kilomètres !), mais dans le temps. Et pour cela, reportons-nous ensemble, en pensée, trois siècles et demi en arrière.